En un coche con transmisión manual, el embrague es la conexión entre el motor y la caja de cambios, y por ende, las ruedas. Si el embrague patina y no cumple su función de transferir potencia al tren motriz, el coche no se puede conducir.

Existen otras razones por las que un embrague puede comenzar a fallar, incluyendo problemas con los cojinetes, los sistemas hidráulicos y demás. Sigue leyendo para aprender todo sobre los fallos el embrague, los problemas del cilindro esclavo y cómo reconocer los síntomas de un embrague defectuoso antes de que sea demasiado tarde.

¿Qué es el embrague?

En términos de ingeniería mecánica, el embrague es cualquier dispositivo que transfiere energía de una fuente a una transmisión o tren motriz. En un coche, conecta el motor a la caja de cambios, permitiendo que el coche se ponga en movimiento.

Está compuesto por varias partes y, a menudo, diferentes entre modelos de coches. Sin embargo, hay tres tres componentes constantes llamados "plato de presión", "volante" y "disco de fricción". También debe haber un sistema para accionarlo.

¿Cuánto dura un embrague del coche?

En general, los embragues debería durar más de 129.000 km siempre que el coche esté bien cuidado y sus conductores hayan sido sensatos. La forma de conducir puede afectar a la vida útil de un embrague donde una conducción más agresiva supondrá un mayor desgaste del sistema.

¿Cuáles son los fallos más comunes del embrague?

Debido a la complejidad del sistema, hay varias formas en que el embrague puede fallar.

Disco de embrague desgastado o deslizante

Una superficie de fricción es esencial para cualquier embrague, similar a una pastilla de freno, pero en esta ocasión funciona de manera opuesta. El disco de embrague se fuerza contra el volante del motor para transferir potencia al tren motriz.

Al igual que cuando se deteriora una pastilla de freno, si el material de fricción se ha desgastado, el disco de embrague no agarrará adecuadamente el volante del motor y patinará.

Síntomas de un embrague en mal estado:

• Las revoluciones del motor aumentan sin que el coche acelere, especialmente en las pendientes.
• El punto de agarre en el pedal del embrague está muy alto.
• Es difícil seleccionar las marchas.
• La caja de cambios hace ruidos o sacudidas al seleccionar una marcha.

¿Cuándo se debe arreglar un embrague desgastado?

Dependiendo de tu estilo de conducción, los signos de un embrague desgastado se hacen evidentes mucho antes de que se hay agotado su vida útil. Si notas que el embrague patina durante el uso normal - al acelerar en terreno plano con poca carga -  será necesario reemplazar el embrague.

Un pedal de embrague alto puede indicar que el disco de embrague se está deteriorando, pero en algunos vehículos puede ser un síntoma de que el embrague necesita ajustarse. En estos casos es recomendable llevar el coche a un taller de confianza para que lo revisen.

Si dejas que un embrague patine durante mucho tiempo, los pernos en el disco de embrague pueden entrar en contacto directo con el volante del motor. Esta avería no es nada deseable puesto que implicará la necesidad de un volante nuevo, pudiendo duplicar fácilmente el precio de la reparación.

Las facturas de reparación cuyo importe es elevado pueden generar gran preocupación. No lo dudes, y paga en cuotas sin intereses con Bumper.

Cojinete de desembrague

Dado que la placa del embrague ha de girar a la vez que necesita ser presionada contra el volante, se utiliza un rodamiento en el extremo de la palanca. A menudo, la palanca se llama horquilla del embrague, y el rodamiento es un 'rodamiento de liberación del embrague'.

Con el uso, estos rodamientos se desgastan y,  las superficies se desgastan generando un ruido más fuerte al girar, en lugar de permitir una transición suave y silenciosa entre marchas. En concreto, el rodamiento de liberación del embrague hará ruido cuando se presione el pedal del embrague.

Síntomas de un mal cojinete de desembrague:

• Ruido de silbido o raspaduras cuando se presiona el pedal del embrague.
• Ausencia de ruido cuando el embrague está enganchado (con el pedal no presionado).
• Sensación de vibración a través del pedal del embrague.

Cuándo cambiar un cojinete de desembrague defectuoso:

Los rodamientos de embrague de repuesto pueden costar alrededor de 300€ - 600€. Por lo general, es mejor cambiar también la placa del embrague, y viceversa.

Esto se debe a que la mayor parte del trabajo implica quitar la caja de cambios; una vez que ésta está fuera, cambiar la placa del embrague supondrá un coste adicional de tan solo 60€ aproximadamente, y eliminará la necesidad de pagar por quitar la caja de cambios nuevamente en el futuro.

Fallo del cilindro maestro del embrague

Se requiere una fuerza considerable para operar la horquilla del embrague y desacoplar la placa del embrague del volante. Para permitir que una persona haga esto fácilmente, se utiliza un sistema hidráulico.

El pedal del embrague está conectado al cilindro maestro, lo que crea presión en las líneas de aceite, accionando el cilindro esclavo, de manera similar a los frenos del coche.

Para que este sistema hidráulico funcione de manera efectiva, hay muchas juntas en los cilindros esclavo y maestro que deben soportar el aceite a alta presión. Si alguna de estas falla, el embrague dejará de funcionar.

Síntomas del cilindro de embrague en mal estado:

• Pedal de embrague demasiado pesado o ligero.
• Pedal de embrague ineficaz.
• Goteo de aceite por debajo del coche.
• Nivel bajo de aceite hidráulico (a menudo compartido con el líquido de frenos).
• El pedal del embrague se queda atascado en la parte inferior del recorrido del mismo.

Cuándo se ha de arreglar un cilindro maestro del embrague:

Los síntomas de un cilindro esclavo defectuoso pueden aparecer repentinamente y dar muy poco margen para su detección efectiva. Esto significa que es imperativo que cualquier problema se revise de inmediato, ya que podría dejar el coche inmovilizado con facilidad.

Los precios típicos de reparación para el sistema hidráulico del embrague dependen en gran medida de qué cilindro esté fallando. Debido a que el cilindro esclavo está dentro de la carcasa del embrague, su recambio implica quitar la caja de cambios.

Por lo tanto, se recomienda que cambies también la placa del embrague junto con el cilindro esclavo, lo que en total podría costar entre 500€ - 600€.

Ruidos y vibraciones del embrague

Hay algunos componentes dentro del sistema del embrague que podrían causar un ruido de traqueteo, desde el mal funcionamiento del cojinete principal del embrague hasta una horquilla de embrague que se haya soltado. Este tipo de averías es bastante difícil de diagnosticar sin quitar la caja de cambios e inspeccionar un mayor detalle el problema.

Además, algunos ruidos pueden ser causados por un volante bimasa defectuoso (DMF o Dual Mass Flywheel), habitualmente presentes en vehículos con motor diésel. Estos pueden causar un golpeteo y sensación de vibración a través del pedal del embrague.

Cuándo llamar a un experto:

Un problema con tu embrague puede arruinar fácilmente tu día al dejar tu coche inmovilizado. Si alguno de los síntomas mencionados anteriormente está presente, es altamente recomendable que un experto revise tu coche lo antes posible.